Unicaja, semifinalista en Hospitalet

El actual campeón de España júnior, Unicaja , ha logrado el pase para las semifinales del Torneo Internacional júnior de Hospitalet tras superar con autoridad al KK Zadar por 69-55. Con el primer puesto del grupo en juego, los de Málaga empezaron muy fuertes y, tras los primeros 10 minutos ya tenían una más que sólida ventaja de 11 puntos (22-11), lograda por el acierto en el tiro de dos puntos (7/11, 64%) y el doble de rebotes que el rival (10-5). El Zadar mostró la misma debilidad que en su primer partido, el juego interior, pero, a diferencia del duelo ante Hospitalet, la defensa de Unicaja era mucho más dura, impidiendo que Mikulic, Blazevic y Batur anotaran de fuera. Aun así, Batur anotó 25 puntos (4 triples), jugando los 40 minutos del partido.
El problema añadido para el equipo croata llegó al inicio del tercer cuarto, cuando los árbitros expulsaron a su entrenador, Roko Gjergja, por dos faltas técnicas. Aparte de contar con Lima, que cayó lesionado en el primer partido, los de Malaga han mostrado calidad en bloque, repartiendo puntos entre diez jugadores. El dominio en el rebote era claro, aunque Zadar, con el tiro exterior, intentó la remontada. Estuvo cerca en el minuto 32, después de un triple de Sime Jurisic que puso un 51-46, pero no había ni fuerzas ni calidad para más… Unicaja fue por tanto mejor y por méritos propios se coló entre los cuatro mejores equipos del torneo.
Unicaja-Regal FC Barcelona y Lietuvos Rytas-DKV Joventut serán las semifinales de mañana, tras un dia lleno de partidos emocionantes. Sobre todo para el FC Barcelona que lo consiguió en el penúltimo segundo, gracias a una canasta de Carles Marco para superar el desempate con el Khimki Moscow Region. Las semifinales se jugarán el martes 6 a las 10 y a las 12 horas en el Pavello L’Hospitalet Nord. Ya por la tarde, tras el Concurso de triples de las 18:30, a las 19:30 llegará la gran Final del torneo.
Al término del partido, el técnico de Unicaja, Jesús Lázaro, comentó que “para nosotros era un partido muy complicado; el partido de ayer lo jugamos sin las claras referencias del equipo. Hoy los hemos recuperado para el grupo y hemos logrado jugar mejor. Creo que hay mejores equipos que nosotros, pero tenemos casta y creo que hasta ahora hemos defendido bien. De cara a mañana, hay que tratar de recuperar a los jugadores. Tres o cuatro partidos seguidos son difíciles de jugar; los jugadores no están acostumbrados a hacerlo. Mentalmente pueden dar un paso adelante, pero físicamente no.”
Roko Gjergja, el entrenador del KK Zadar, dijo que “nos faltaba juego interior, ante un rival tan sólido como era Unicaja. Era imposible ganar sólo basándose en el tiro. Lo siento por mi expulsión y pido disculpas al organizador, pero puedo asegurar que no he utilizado ninguna mala palabra. Me dirigí al árbitro diciendo que eran dos tiros libres para nosotros y no falta en ataque. Quiero también felicitar al Unicaja”.
El brasileño Augusto César Lima fue el MVP del partido e impuso su ley en los tableros logrando 15 puntos, 11 rebotes, 6 faltas forzadas y 23 de valoración. Destacar también al internacional español José María del Río con 10 puntos y 8 rebotes. El también brasileño Rafael Freire dirigió perfectamente al equipo, anotando además 12 puntos y proporcionando 4 asistencias.
Unicaja Málaga (22+15+14+18): Del Río (10), Ferreira (4), Pinazo (7), Tautvydas Sabonis (6), Freire (12)-cinco inicial. Lima (15), Ciano (2), Daniel Pérez (2), Guerra (3), Pozas (1) y Ortega (7).
KK Zadar (11+19+10+15): Mikulic (11), Vlaic (2), Blazevic (8), Crnjak (3), Batur (25) -cinco inicial. Banic (0), Sango (2), Sakara (0), Peltzman (0), Jurisic (3) y Milin (1)
Antonio J. Reyes