Unicaja júnior se juega el pase a la final de la otra Euroliga

El equipo junior del Unicaja que entrenan Manolo Trujillo ayudado por el veleño Leandro Ramírez está desempeñando un gran papel en las dos primeras jornadas de la Nike International Junior Tournament que se está celebrando en París como actividad paralela a la Final Four. En la jornada inaugural del jueves vencía ante el KK Split 58-43. Una diferencia un tanto engañosa ya que el equipo de Split dio batalla durante más de 30 minutos, pero al anotar sólo dos puntos en los últimos 5 minutos, Unicaja fue capaz de abrir diferencias hasta los 15 puntos finales que le dieron la victoria. Tres jugadores anotaron 12 puntos cada uno para cajistas, Malick Fall, que añadió también 10 rebotes, Deme MAMBAYE y Rafa Freire. Destacar la labor del base hispano-brasileño que ayudó a Unicaja a llegar a un 29-21, justo antes del descanso. Pero con la ayuda de Reinholt, el conjunto de Split igualaba pronto las tornas en el cominezo de la segunda parte, colocando un 29-26 en apenas 2 minutos. El marcador se abría para Unicaja y volvía a apretarse en este tercer cuarto con buenos minutos de Mambaye. Svandrlik y Reinholt intercambiaron triples, pero cuando comenzó el último cuarto ambas, las imprecisiones comenzaron a sucederse y hasta tres minutos estuvieron sin anotar ambos equipos. Katic acercó a los suyos 45-39 pero ahí se quedaría el poder de reación del rival. Los croatas realizaron sólo 6 puntos en este último cuarto y con un Freire colosal, marcando el ritmo cajista, la ventaja se hacía máxima con los 15 puntos con los que terminaba el encuentro

En la segunda jornada, el equipo que dirige Manolo Trujillo doblegó al Benetton de Treviso por 52-64, gracias a una gran segunda mitad y al gran partido de nuevo de Rafa Freire (18 puntos, 10 rebotes y 21 de valoración) y Deme Mambaye (14 puntos, 7 rebotes y 17 de valoración).

Unicaja dio un gran paso hacia la final con esta segunda victoria en el Nike Internacional Junior del torneo ya que se coloca con un balance de 2-0 y se la jugará ante la FMP Zeleznik, actual campeón, para decidir quien es el campeón del Grupo A. Unicaja sólo anotó 20 puntos en la primera mitad, pero se recuperó tras el descanso, se hizo cargo del juego y nunca miró hacia atrás. Rafa Freire llevó Unicaja con 18 puntos y 10 rebotes, mientras Deme Mambaye agregó 14. Alessandro Zanelli e Ivanov Pavlin con 13 puntos cada uno fueron los mejores de la Benetton.

En los primeros cuatro minutos, Unicaja gozó de una ventaja de 8-2, pero permitió que Benetton empatara de forma fácil 8-8. Una canasta de Tautvydas Sabonis, hijo del legendario Arvydas Euroliga, dio al Unicaja una ventaja de 14-12 al final del primer cuarto. Pero en la continuación, en 8 minutos Unicaja sólo anotaba 2 puntos pero pero Benetton no se aprovecharía de ello ya que la ventaja sería sólo de 20-24 al descanso. La segunda mitad mostró una cara totalmente nueva para Unicaja. Freire recobró su juego y Mambaye impuso su dureza. Pepe Pozas, con 5 puntos consecutivos al final del tercer cuarto, creaba una primera ventaja sustancial de 40-32. Sólo Zanelli mantenía a la Benetton en el partido. Mambaye con otro mate y Freire con un triple mantenían a los cajistas por delante. Víctor León con un tiro exterior llevó la ventaja a los 10 puntos (54-44) a 5 minutos del final. Benetton respondió con 5 puntos rápidos, pero Freire dio un gran asistencia a León, que de nuevo desde la línea de tres puntos, apuntillaba al rival.

El triunfo ante los italianos permite al Unicaja pelear esta mañana (12:45) por una plaza en la gran final con el poderoso FMP Zeleznik, ganador de la pasada edición en Berlín. Una victoria permitiría jugar mañana en el Palacio Omnisports de París Bercy horas antes de la final de la Euroliga.

Aquí podemos escuchar las declaraciones de Manolo Trujillo al término del partido a Nacho Doña de Basketme.com

Antonio J Reyes con información de la Euroliga