El futuro del baloncesto europeo pasa por Hospitalet

Un año más llega el Torneig de L’Hospitalet con la flor y nata del baloncesto júnior europeo y con Unicaja como uno de los favoritos como actual campeón de España júnior. Del 4 al 6 de enero de 2010 se disputa la 31ª edición de este torneo que reúne a grandes perlas del baloncesto europeo, enmarcado en el Nike International Junior Tournament. Treinta años de historia contemplan a este tradicional torneo. Del Real Madrid a Lietuvos Rytas, de Josep Palacio (1980) a Nikola Mirotic (2008 y 2009, el único MVP que ha repetido), de un inicio modesto hasta la fama europea y el orgullo de organizar el mejor y más prestigioso torneo de categoría junior. Este es el camino que ha recorrido el Torneo de L’Hospitalet, acontecimiento creado y desarrollado por un club modesto pero con una tradición baloncestística de ya más de 80 años.

El repaso de las 30 finales disputadas nos permite acordarse de muchos jugadores que han dejado huella en el baloncesto europeo y hasta en la NBA, pero no hay que olvidar muchos otros jugadores que no llegaron a jugar la final pero que pasaron por el Torneo de L’Hospitalet como parada obligatoria en su camino hacia la gloria.

En los últimos años, el Torneo de L’Hospitalet tiene una dimensión añadida: forma parte del sistema de competición junior de la Euroleague, que desde 2003 organiza durante del “Final Four” un torneo de los mejores equipos juniors. Con un sistema clasificatorio a través de cuatro torneos (Roma, Hospitalet, Belgrado y Londres) a París 2010 llegarán los 8 mejores equipos. El año pasado, en Berlín, FMP Zeleznik y Lietuvos Rytas, dos conjuntos que han pasado previamente por Hospitalet, ofrecieron una gran final con un festival ofensivo, con victoria de los de Belgrado por 123-110.

Allí se reunirán este año por ejemplo 10 de los 12 integrantes de la selección española sub16 que se proclamó campeona de Europa en el Europeo de Kaunas el pasado verano: Daniel Díez, Julen Olaizola y
Jorge Sanz (Real Madrid), Fernando Cerqueira y Alejandro Suárez (DKV Joventut), Javier Medori y Jaime Fernández (Estudiantes), Luis Conde (Unicaja), Lluís Costa (Regal FC Barcelona), David Delgado (La Caja de Canarias Gran Canaria) y Ricardo Pámpano (Cajasol).

Participan un total de 23 jugadores que han sido medallistas con sus respectivas selecciones en las competiciones de categorías inferiores. Del Lietuvos Rytas que se proclamó campeón en la edición de 2009
sólo repite Jonas Valanciunas, que fue MVP del Europeo Sub16 disputado en 2008. El Unicaja viene de proclamarse por segunda temporada consecutiva Campeón de España Junior. De los campeones de la temporada pasada se mantienen en el equipo José Pozas, Nicolás Ciano, Daniel Pérez, Tautvydas Sabonis y Elhadji Malick Fall. Bakary Konate (La Caja de Canarias Gran Canaria) fue elegido para disputar el partido internacional del prestigioso Jordan Brand Classic en el Madison Square Garden, a partir de un campus en el que participaron unos 40 jugadores (entre ellos el ahora jugador del DKV Joventut Alejandro Suárez) en Lituania. Finalmente, Konate no pudo acudir, por la coincidencia con la fase final del Nike International Junior Tournament.

Una cita donde estarán apellidos ilustres. Podremos disfrutar de Vicko Perasovic, jugador del KK Split, es hijo del histórico Velimir Perasovic, triple campeón de Europa con la Jugoplastika de Split, ex jugador de TAU Cerámica, y Fuenlabrada y actualmente, entrenador de la Cibona de Zagreb. El base del Regal FC Barcelona, Joan Creus, es hijo del histórico jugador del mismo nombre (FC Barcelona, Granollers, TDK Manresa) y actual secretario técnico del Regal FC Barcelona, y que jugará posiblemente esta tarde en Torre de Benagalbón con Cornellá. Adrià Montero, jugador del Estudiantes es hijo de José Antonio Montero, ex jugador del Joventut, FC Barcelona y la selección española. El base del Real Madrid Pablo Beirán es hijo del medallista olímpico en Los Ángeles’84 José Manuel Beirán. Tautvydas Sabonis (Unicaja) luce el inconfundible apellido de su padre, Arvydas, uno de los mejores pívots de la historia de Europa. Guillermo Orenga viste una camiseta, la del Estudiantes, que también lucía su padre, Juan Antonio, internacional e histórico ACB y, actualmente, entrenador de la selección júnior. Joan Tomàs, jugador del DKV Joventut, es hermano de Pere Tomàs, integrante de la primera plantilla de la Penya y que, jugando juntos, se proclamaron campeones del último Circuito Sub20. El brasileño de Unicaja Rafa Freire tiene tres hermanas que se dedican profesionalmente al baloncesto: Helen (en el Hondarribia Irún; jugó en la WNBA con las Washington Mystics), Silvia y Cíntia.

La plantilla de Unicaja será la siguiente:

4 José Pozas 1.81 14/05/92 Base
5 Samuel Fajfr 2.00 08/02/93 Pívot
6 Nicolás Ciano 1.89 02/05/92 Base
7 Daniel Pérez 1.93 01/06/92 Escolta
8 Luis Conde 1.90 17/02/93 Escolta
9 Deme Mambaye 2.01 20/11/93 Alero
10 Tautvydas Sabonis 2.00 01/05/92 Ala-pívot
11 Víctor León 1.92 12/03/92 Escolta
12 Manuel Fernández 1.88 19/01/93 Base
14 Elhadji Malick 2.10 08/12/92 Pívot
15 Jan Svandrlik 1.96 28/01/94 Base
16 Rafa Freire 1.81 11/02/92 Base
17 Miquel Servera 1.92 14/07/92 Alero

Entrenador: Manuel Trujillo
Ent. Ayudante: Juan Jiménez
Ent. Ayudante: Leandro Ramírez
Delegado: Martín Sánchez
Fisioterapeuta: Lorena Aranda
Preparador físico: Diego Vázquez

Al frente de la expedición estará un año más el Director de cantera de Unicaja, Ramón García.

El conjunto malagueño estará nada menos que en el grupo C junto a Lietuvos Rytas, actual finalista europeo, con el que jugará el día 4 a las 16 y horas y La Caja de Canariasm en partido que disputará el 5 a las 12 horas. El día de Reyes, 6 de enero, se disputarán las semifinales y finales.

Antonio J Reyes