Última oportunidad de engancharse en Euroliga

Unicaja afronta esta tarde-noche una de sus últimas opiciones de pasar al top-8 de la Euroliga con la duda de Freeland. Llega el primero de los dos enfrentamientos seguidos que tiene ante el Zalgiris que puede servir para recuperar las buenas sensaciones perdidas enel último encuentro de Euroliga ante el Prokom. Aunque ya Unicaja no depende de sí mismoy estará pendientedel también doble enfrentamiento entre el conjunto polaco y el CSKA, líderes del grupo, ambos con dos victorias.

Además, los 20 puntos de diferencia encajados en casa frente al Prokom aleja un tanto las opciones, a no ser que sea el CSKA el que quede descartado. Sea como fuere Unicaja no puede fallar más si quiere seguir teniendo opciones.

El primero de los enfrentamientos llega esta noche ante el Zalgiris que llega con Marcus Brown. Llegan sin su técnico, Ramunas Butautas, cesado, con entrenadores de la casa de forma provisional; concretamente, El Zalgiris será dirigido por los dos entrenadores ayudantes, Darius Maskoliunas y Gvidonas Markeviciusen. Unicaja ultimaba ayer la preparación del partido con miras a inaugurar su casillero de victorias ante el otro colista del grupo en esta segunda fase. No participaba de la sesión Saúl Blanco, en fase de recuperación, empezando a entrenar con el Clínicas Rincón Axarquía tras dos meses sin entrenar. Quien ha podido ejercitarse por segundo día consecutivo junto a sus compañeros es Joseph Gomis, que poco a poco irá entrando en la dinámica de trabajo del grupo después de estar toda la temporada en blanco por la operación del tendón de Aquiles de su pie izquierdo a la que fue sometido en septiembre. También decir que Joel Freeland ha sido baja en estos últimos entrenamientos del lunes y martes a causa de una tendinitis en el antebrazo izquierdo y es duda.

En cuanto al rival de mañana del Unicaja, el Zalgiris llegaba anoche al aeropuerto Pablo Ruiz Picasso, teniendo previsto entrenar en el Martín Carpena sólo en la mañana de hoy. El conjunto lituano se encuentra en este Top 16 en las mismas circunstancias que el Unicaja, sin haber conseguido la victoria, por lo que el partido es crucial para ambos. El Zalgiris podrá contar con la novedad de Travis Watson, ala-pívot que se lesionó en el partido de la primera fase de la Euroliga ante el Cibona de Zagreb a principios de enero y que puede reaparecer mañana ante el Unicaja.

Para el técnico cajista, Aíto García Reneses, “es un partido importante porque si sumamos una tercera derrota se esfuman todas las posibilidades. El Zalgiris es un equipo muy diferente a todos los demás con jugadores muy altos, con buenos tiradores como son la mayoría de los lituanos y con un tipo de defensa también poco habitual con zonas de ajustes, zonas cambiantes, que llevan generalmente el partido al terreno de ellos porque la mayoría de los equipos no estamos acostumbrados a jugar contra ese estilo. La preparación de este partido es difícil porque mientras ellos esto lo hacen todos los días nosotros tenemos que prepararlo en muy poco tiempo y aprender, casi sin entrenar, a reaccionar bien ante este tipo de defensas”.

El Unicaja-Zalgiris se jugará este miércoles a las 20.45 horas, televisado por Canal Sur 2. Antes del choque, a las 17.30 horas, el filial se enfrentará al Tarragona en el mismo escenario. Es un premio para el equipo de Paco Aurioles, que intenta asegurar la permanencia en la Liga LEB Oro. Freire y Lima tendrán la posiblidad de actuar por tanto en ambos compromisos, si Aíto lo ve conveniente. Los abonados cajistas y los que compren su entrada para el partido de Euroliga podrán presenciar el partido de forma gratuita. Igualmente, los abonados del filial podrán quedarse para ver el Unicaja-Zalgiris.

Antonio J Reyes