El Unicaja se despide virtualmente del ‘Top 16′ con una derrota en Kaunas ante el colista de su grupo. Aíto García Reneses deja claro tras el fracaso del Unicaja en Kaunas que la competición europea ya no es una opción

Se acabó. La aventura europea del Unicaja 2009/10 ´murió´ ayer en la pista del Zalgiris lituano con otra derrota triste, ante un rival menor, en un día en el que estaba prohibido fallar y que deja a los verdes a merced de una carambola a cuatro bandas para pasar a cuartos que ni sería lógica ni va a ocurrir. Los números todavía dicen que sí, pero la realidad es mucho más cruel con el futuro inmediato de los verdes en el Viejo Continente.

O sea, que el que quiera ver el ´Top 8´ ya le aviso que deberá hacerlo por la tele. Ahí se va a encontrar a los seis mejores equipos de Europa, además de al Partizán y al Prokom. Salvo milagro, faltarán a la cita el Panathinaikos y el Unicaja, los dos que no han hecho los deberes en el último mes y medio. Lo de los griegos tiene delito, pero lo de los cajistas también, por mucho que alguno ahora quiera contarnos la ´milonga´ de que el Prokom es un buen equipo porque le ha ganado al CSKA. ¡Venga ya!

El Unicaja se despidió de Europa en uno de los templos del baloncesto europeo. En una ciudad que presume de que todos sus niños han jugado al menos una vez un partido de básket. En un país en el que su informativo principal de televisión dedicó ayer al mediodía ¡¡siete minutos!! a hablar de la previa del partido, antes que de cualquier otra noticia deportiva (´Champions´ y ´Europa League´ incluidas). Allí, en Lituania, exactamente en Kaunas, el Unicaja no aguantó más el ritmo del ´Top 16´. Lo tenía todo a favor el día del sorteo (rivales y calendario). Pero lo que hoy debería ser un 3-1 en la tabla y el pase virtual a cuartos de final en el bolsillo, se ha convertido en un paupérrimo 1-3 y la eliminación a la vuelta de la esquina.

El Unicaja firmó otra noche continental para el olvido. El resultado del Prokom-CSKA del día anterior había convertido la finalísima contra los lituanos en todavía más decisiva de lo que ya era cuando el equipo se citó en el aeropuerto para iniciar el viaje desde Málaga. Pero el equipo no respondió al órdago, fue incapaz de imponer su ritmo, su juego, su calidad y su infinita superioridad de recursos y de talento. Una verdadera lástima.

Horroroso arranque

Regaló la primera parte, mejoró en el tercer cuarto y quiso, pero no pudo, en el esprint final. Con 76-79, y 4.48 por jugarse, encajó un 13-5 que enterró sus opciones de hacer algo grande en Europa. Dowdell se empeñó en hacer lo que no sabe, tiró a canasta sin criterio y el equipo bajó los brazos en un final en el que no buscó ni las faltas personales para buscar el milagro.

Antes, los primeros 20 minutos del Unicaja ya habían sido descorazonadores. La línea exterior del Zalgiris se lo pasó bomba ante la falta de consistencia defensiva de los de Aíto. El rival metió 26 puntos en el primer cuarto y acabó con 50 al descanso. Demasiadas canastas encajadas para soñar con la victoria.
Archibald y Freeland fueron los soportes al otro lado de la pista. Sobre todo el escocés, que se hinchó a meter puntos y a forzar faltas en las ´torres´ rivales. Gracias a él, el 50-41 del intermedio no fue más contundente. Lo mejor: el regreso a la dinámica del equipo de Saúl Blanco y de Gomis (éste casi testimonial). Lo peor, que cada vez que se sentó Cook y salió Dowdell el equipo se resintió más de la cuenta.

El Unicaja dio un paso adelante en el tercer cuarto. Le valió para meterse en el partido y para minar la moral del rival. Mediado el último cuarto logró ponerse por delante. Pero justo cuando estaba mejor el partido, 76-79, Capin metió a los suyos y Dowdell sacó a los nuestros.
Muerta Europa, ¡viva la ACB! No queda otra. El ´play off´ de la Liga debe ser desde hoy mismo el gran aliciente cajista para lo que resta de temporada. Entrar en la lucha por el título en las mejores condiciones posibles ayudaría a buscar el premio mínimo de la semifinal. Ésa será la línea que evite que la temporada sea un fracaso absoluto (sin Copa y fuera de Europa desde la jornada 4 de un grupo facilísimo del ´Top 16´) o algo mínimamente decente.

´Hay que centrarse absolutamente en la Liga ACB ahora´

Aíto García Reneses deja claro tras el fracaso del Unicaja en Kaunas que la competición europea ya no es una opción

El técnico del Unicaja, Aíto García Reneses, lo tiene claro: “Hay que aceptarlo. Nos tenemos que centrar absolutamente en la Liga ACB. Eso no significa que no vayamos a tope contra el CSKA. Yo creo que nuestras opciones son muy reducidas y no tenemos que pensar en eso. Hay que aceptar que no hemos sido capaces de ganar aquí y tenemos que centrarnos en la Liga ACB. Se pueden pensar en todas las posibilidades, pero son remotas. Hay que liberarse de esta derrota y pensar en la Liga ACB, mejorar, con lo que conlleva”.

El entrenador ya da por perdida la lucha europea, aunque le queda un mal sabor de boca. “Después de ese mal primer tiempo, por mucho que no hayamos estado bien, nos hemos ido centrando y a tres o cuatro minutos hemos fallado cuatro o cinco ataques. Estamos muy fastidiados por el partido que hemos hecho. Hemos tenido la opción de ganar y no la hemos metido y eso es deporte. En la primera parte nos hemos desconcertado”. Así de crudas y reales fueron las palabras del entrenador en Kaunas.

Aíto tampoco quiso achacar la derrota a los elementos. “Siempre hay jugadas conflictivas pero globalmente no nos podemos quejar del arbitraje, sino del mal partido que hemos hecho”. En cuanto a fichajes, no quiso hablar demasiado: “El tema de fichar viene de lejos”.
Emilio Fernández
Enviado Especial de La Opinión de Málaga