Navarro frena la racha

Once puntos seguidos del escolta ´culé´ en la prórroga evitan el quinto triunfo cajista seguido en la Liga ACB. Los verdes ya no tienen casi opciones de acabar segundos la liga regular. Quinta prórroga perdida de otras tantas jugadas

Juan Carlos Navarro, ese jugador con billete de ida y vuelta desde Barcelona a la NBA, evitó ayer el triunfo del Unicaja en el Palau Blaugrana después de un partido -con prórroga incluida- en el que los cajistas quisieron, pero no pudieron. El escolta blaugrana se bastó él solito para anotar los 11 puntos de su equipo en el tiempo extra y demostrar que en este juego el que tiene un ´killer´ juega con ventaja.

El Unicaja fue mejor en la primera parte, se le empezaron a torcer las cosas mediado el tercer acto, forzó la prórroga gracias a la inspiración de un gran Haislip, pero acabó rendido a la clase del ex de los Grizzlies.
La derrota en la pista ´culé´ acaba definitivamente con el sueño de alcanzar el segundo escalón liguero al final de la Liga Regular. Para eso hacía falta ayer ganar sí o sí. Ahora, el Real Madrid y la tercera plaza (sin dejar de mirar al Kalise, que viene por detrás) debe ser el próximo reto de un Unicaja que volvió a quedarse a un paso del objetivo. Igual que en la Euroliga y que en la Copa del Rey.
Y es que con la de ayer ya son cinco prórrogas jugadas y cinco prórrogas perdidas. La verdad es que es para hacérselo mirar. Dice mi amigo Manolo Morales, ex directivo del Unicaja en la época de Ángel Fernández Noriega, que este equipo no ganará nada porque le falta un jugador que sea capaz de meterla al final. O sea, un Navarro, un Rakocevic, un Bullock o algo similar. Y días como ayer le dan la razón. Haislip asumió ese rol para empatar el partido en el minuto 40. Pero el último ataque del tiempo extra fue tan malo como el último del día del Pionir, como el último contra el Partizán en el Carpena o como el último de la prórroga de la Copa del Rey. Y mientras nosotros no tengamos un jugador con ese rol, los demás ´grandes´ siempre nos llevarán ventaja.
Y eso que ayer la versión cajista de sólo un partido por semana asustó al Barça al principio e hizo pensar en aquello del ´sí se puede´. Al Unicaja se le notó la ansiedad por jugar al baloncesto. Fue como si la larga semana sin ver al otro lado de la pista a ningún rival le tuviera excitado desde la misma rueda de calentamiento. El equipo salió enchufado y siempre llevó la delantera desde el 0-6 inicial.
Acierto desde el 6,25. Los de Aíto se ayudaron de su acierto en el tiro de tres y de su pasmosa facilidad para coger rebotes de ataque para dominar el marcador con autoridad. Sólo Fran Vázquez y Lakovic plantaron cara al Unicaja en un primer cuarto en el que los de Málaga estuvieron hasta 11 arriba, 15-26.
Pascual y Reneses rotaron y rotaron. El catalán, por necesidades puramente físicas tras el palizón blaugrana de la semana precedente. Los verdes -ayer disfrazados de blanco- porque la filosofía de su técnico es pasear a sus jugadores del banco a la pista y de la pista al banco tantas veces como sea necesario. Históricamente le ha ido bien así, o sea que no tiene por qué cambiar ahora su ´modus operandi´.
El Barcelona mejoró en el segundo parcial. Los ´culés´ hicieron la goma. Fueron y vinieron, pero al menos pararon la sangría cajista. Lakovic y Grimau fueron la mayor amenaza de un rival que dio la espalda al cansancio. Welsch jugó muy buenos minutos en ataque, el equipo trabajó en defensa y el partido se fue al descanso con un ilusionante 40-49.
Pero el Unicaja olvidó el libreto de cómo defender mediado el tercer acto. Pasó de dominar por 12 (56-68) a cerrar el cuarto con un paupérrimo 70-72 a favor. Ahora era a ellos a los que les entraban los triples. Basile se ensañó con la canasta cajista y el 14-4 parcial encendió un Palau volcado con los suyos y a esas horas ya seguro de que la remontada estaba en camino.
El rival aprovechó el arranque del último cuarto para ponerse por delante por primera vez. Un par de ´bombas´ del propio escolta italiano y de Lakovic colocaron un 76-72 que anunció curvas para el esprint final. El partido se puso peliagudo. Cada ataque fue un suplicio. Lo que en la primera parte había sido fluidez ofensiva y ´tiki-taka´, ahora era un cúmulo de pases y más pases con una selección de tiro discutible. El atasco costasoleño fue monumental.
La buena defensa blaugrana, el apoyo de la grada y esa falta de acierto cajista puso el partido casi imposible. El 82-76 a 3.49 pareció la sentencia. Pero los de Aíto no se rindieron. Haislip asumió galones. Es el jugador mejor pagado de la plantilla y lo demostró en los 85 segundos finales. Ganaba el Barça 84-79 a sólo 1.25 del final. El ´morenito´ anotó un triple y después una canasta de dos a 11 segundos del ´sirenazo´ final para empatar a 84 y mandar el partido a la prórroga.
´Festival Navarro´. Entonces empezó el ´festival Navarro´. El ex NBA también asumió su rol para hacer todos los puntos del tiempo extra y decidir la suerte del partido y de la lucha por la segunda plaza de la ACB. El cara a cara llegó a los 16 segundos finales con 94-94 y dos tiros libres para ´La Bomba´. El escolta internacional anotó el primero y falló el segundo. El Unicaja tuvo el último ataque para sentenciar. Valía cualquier cosa: una penetración, un tirito de dos, un triple, incluso con un tiro libre se hubiera asegurado otra prórroga más… Pero Cook se entretuvo demasiado botando el balón, a Jiménez se le escurrió la bola de las manos y Welsch tampoco tuvo tiempo para lanzar. El guión decía que se la tenía que jugar Haislip, pero el ala-pívot norteamericano ni la olió. Lo dicho, el rival ahora es el Madrid y la tercera plaza el objetivo.
REGAL FC BARCELONA (95): Lakovic (13), Navarro (25), Barton (-), Trías (-), Santiago (7) –cinco inicial–; Basile (16), Barrett (-), Andersen (9), Vázquez (12), Ilyasova (2) y Grimau (11).

UNICAJA (94): Cook (5), Kelati (8), Jiménez (12), Haislip (24), Ndong (11) –cinco inicial–; Gomis (2), Rodríguez (6), Welsch (14), Gabriel (0) y Archibald (12).
PARCIALES: 20-27, 20-22, 30-23 y 14-12 (11-10, en la prórroga).
ÁRBITROS: Pérez Pizarro, Murgui y Martínez Díez. Sin eliminados.
PABELLÓN: Palau Blaugrana. Lleno.
Emilio Fernández
La Opinión de Málaga