La serie semifinal ACB que enfrenta al Unicaja con el Regal F.C. Barcelona dará comienzo el próximo domingo 31 de mayo, a las 12:30 horas, en el Palau Blaugrana. Frente a frente se pondrán dos de las mejores plantillas de la ACB y del baloncesto continental. En ninguno de estos dos equipos hay un quinteto inicial claro, ya que la calidad de todos sus jugadores le permite a los técnicos poder realizar variaciones sin excesivas preocupaciones, según el momento que atraviese su plantilla o características de sus rivales.
Puesto por puesto cada uno de los jugadores de ambos equipos tienen una calidad contrastada y, a priori, el duelo entre ambos conjuntos promete un gran baloncesto. En la pista se darán cita dos de los jugadores más espectaculares de la ACB, Marcus Haislip y Fran Vázquez. El jugador norteamericano del Unicaja ha conseguido esta temporada el trofeo Top5 que le proclama como el jugador más espectacular de la competición. En este trofeo individual, el jugador del Regal F.C. Barcelona Fran Vázquez terminó en tercera posición, pero sin embargo ha encabezado las estadísticas individuales de la liga regular ACB en tapones y mates. Con estos datos podemos comprobar que estarán en pista dos de los jugadores que más y mejor hacen disfrutar al público.
En cuanto a las eliminatorias de cuartos de final que han disputado cada equipo, el Unicaja se impuso en tres partidos en una complicada serie ante el Kalise Gran Canaria, mientras que el Regal F.C. Barcelona zanjó el pase a semifinales por 2 a 0 ante el Pamesa Valencia. Estos resultados han hecho que el Unicaja llegue a semifinales habiendo disputado su último partido el pasado domingo, mientras que el Regal F.C. Barcelona llegue al partido con 11 días sin competir. Por este motivo, el club catalán está actualmente realizando gestiones para poder cerrar un partido amistoso que les permita llegar al primer partido de la semifinal con mayor ritmo de competición.

Un duelo con historia

El duelo ante el equipo catalán es cada temporada de los más esperados por la afición malagueña, y quizás derrotar al conjunto catalán en unos playoff ACB sea uno de los pocos retos que le falta por conseguir al Unicaja. La última eliminatoria en la que se enfrentaron estos dos equipos fue en los cuartos de final de la Euroliga hace dos temporadas. El vencedor de este enfrentamiento fue el Unicaja, que consiguió imponerse en el tercer y definitivo partido en el Palacio de los Deportes Martín Carpena. Con esta victoria el Unicaja consiguió el billete para acudir por primera vez en la historia de nuestro Club a la Final Four de la competición más importante de Europa.
A lo largo de la historia, uno de los mejores recuerdos que tienen los aficionados malagueños es la final que el Unicaja disputó en la temporada 94/95 ante el conjunto azulgrana. El equipo andaluz perdió esta final en el quinto partido ante el F.C. Barcelona, que por aquel entonces estaba dirigido por nuestro actual técnico, Aíto García Reneses. A pesar de este resultado negativo fue vivido por toda la ciudad como una victoria, y desde entonces el Unicaja no paró de crecer.
En cuanto al balance de estos dos equipos, el Unicaja y el Regal F.C. Barcelona se han enfrentado en unas eliminatorias del playoff ACB en cinco ocasiones, saliendo victorioso el equipo catalán en todas ellas. Estas eliminatorias se jugaron siempre a cinco partidos, teniendo el factor cancha a favor el F.C. Barcelona, y en tres de estas cinco ocasiones se resolvieron en el partido definitivo en el Palau Blaugrana.
La serie que el Unicaja tiene ante sí se plantea como un gran reto por varios motivos. En principio, por la ambición de llegar a la final de la ACB, pero debe hacerlo derrotando a su mayor enemigo histórico en unos playoff ACB, el Regal F.C. Barcelona. Además, debe hacerlo teniendo, una vez más ante el conjunto azulgrana, el factor cancha en contra. A su favor, hay que decir que la última eliminatoria que enfrentó a amos equipos, la serie de cuartos de final de la Euroliga previa a la Final Four 2007 de Atenas, se la adjudicó el Unicaja. Además, este enfrentamiento ha sido la única eliminatoria directa que han jugado estos equipos con el formato con el que se van a enfrentar en semifinales, al mejor de 3 encuentros.
Los playoff ACB tienen ya a los cuatro mejores equipos de la competición en busca del título, entre los que un año más está el Unicaja. El equipo está citado en el aeropuerto Pablo Ruiz Picasso el sábado 30 a las 8:30 horas y tiene prevista su llegada a la Ciudad Condal a las 10:50 h. E·sa misma mañana, a las 13:15 h llevará a cabo un entrenamiento en la pista del partido.
El primer partido de la semifinal entre el Regal F.C. Barcelona y el Unicaja se jugará el próximo domingo 31 de mayo a partir de las 12:30 horas en el Palau Blaugrana. Este encuentro será televisado en directo por Canal Sur 2 Andalucía. El resto de partidos de la serie se disputarán el viernes 5 en Málaga y, si fuera necesario, el domingo 7 en Barcelona, aunque los horarios de ambos partidos están por confirmar.
Redacción con información de Unicaja