El Unicaja cae (86-78) en su visita al CSKA

El CSKA impone su juego exterior para superar a un Unicaja voluntarioso, pero al que le faltó pegada

La vida sigue igual. Con o sin Messina. Con o sin Lorbek. Con o sin Smodis. Sin o con Dixon… El enésimo viaje a Moscú del Unicaja tuvo el mismo desenlace de siempre: otra derrota. Y ya van siete. La ley del más fuerte volvió ayer a dictar sentencia en el Sports Hall del CSKA. Ganaron ellos porque son mejores. Creo que no hay mucho más que discutir.

La derrota de anoche tiene la lectura paralela del -8 con el que los verdes vuelven hoy a casa en el ´average´. Es cierto que pudo ser peor, pero tampoco es para ser muy optimistas pensando en voltear la situación en el partido de la segunda vuelta. Después de un 67-64 con poco más de cinco minutos para el final y de un 82-78 a minuto y medio del bocinazo definitivo…

No hay por qué alarmarse. Perder en este arranque del ´Top 16´ entraba en cualquier pronóstico. Es cierto que esta liguilla de sólo seis jornadas permite poco margen de maniobra. Pero ni perder ayer condena al equipo ni ganar hubiera sido un pasaporte a cuartos de final. El mejor ejemplo está en la victoria de hace ahora un año en Roma. El Unicaja se puso 1-0 en aquel ´Top 16´ tras asaltar la cancha del Lottomatica y luego dilapidó su éxito con tres derrotas seguidas. Así que este 0-1 tiene todo el remedio del mundo.

La ilusión del ´efecto Dixon´ hizo soñar en las horas previas con el ¿y por qué no esta vez? Pero no hubo manera. El CSKA fue siempre por delante menos el testimonial 0-4 inicial. Los rusos amenazaron con romper las hostilidades varias veces (19-10, 25-17, 58-47, 65-54, 82-73…), pero los chicos de Aíto siempre encontraron una vía de escape para resurgir y no perderle la cara ni al partido ni al rival.

Al Unicaja le faltó pegada. El equipo de Aíto parece con mejor cara en las últimas semanas, pero está un par de escalones por debajo de los mejores equipos de Europa y de España. Con lo que tiene puede ganarle al ´Fuenla´ o al Manresa, pero no le llega para superar al CSKA o al ¿Real Madrid? La esperanza es que el Unicaja aproveche su evidente margen de mejora en las próximas semanas para igualar fuerzas con los ´grandes´.

Carlos Jiménez dijo en las horas previas que el equipo jugaría en Moscú sin presión y que ésa era una baza para explotar. Estaba claro que había mucho más a ganar que a perder. Pero el equipo no supo gestionar su oportunidad de lograr un triunfo que habría sido histórico y que habría disparado a los verdes camino del ´Top 8´.

A remolque. No era un partido fácil y se vio desde el primer minuto. El CSKA salió decidido a marcar el territorio. Suele ser su ´modus operandi´ habitual cuando juega partido europeo en casa. El 19-10 fue la primera amenaza seria. Los rojos dominaban el rebote y acertaban desde el perímetro. El guión esperado.

Dixon demostró desde el minuto 1 que a él no le viene grande nada. Que le da lo mismo tener enfrente al Fuenlabrada o al CSKA. Hizo seis puntos en el primer cuarto, lideró la ofensiva verde y contribuyó a que el marcador se equilibrara al llegar el final del primer acto, 20-15.

Archibald y Welsch se sumaron a la fiesta en el segundo parcial. Langdon se encargó de arrasar la canasta cajista una y otra vez. Las metió de todos los colores. El rival volvió a colocarse 8 arriba, pero un Welsch estelar y un Archibald fajador en la pintura frenaron la sangría y devolvieron la igualdad antes del intermedio.

El tercer cuarto no cambió el panorama. El CSKA siguió mandando en el marcador y en el ritmo de juego. Siskauskas fue el principal ejecutor de la suerte cajista. El lituano hizo 10 puntos casi seguidos y el campeón ruso marcó una máxima de 11, 65-54. Pareció la sentencia definitiva.

El Unicaja demostró casta para revivir. Lo hizo poco a poco. Un triple de Printezis quitó la respiración a más de un aficionado del Universal Sports Hall. El Unicaja estaba 67-64 y aún había seis minutos por delante. Pero el CSKA volvió a fiar su ataque al perímetro y ni Langdon ni Siskauskas dieron opción a la sorpresa.

El Unicaja no puede fallar a partir de ahora. Con Prokom y Zalgiris es con los que se va a jugar el pase al ´play off´ de cuartos de final. ¿El CSKA? A priori juega otra liga. Desde ayer, además, es más favorito todavía a ser campeón de grupo. El miércoles que viene llegarán los polacos a Málaga. La semana siguiente serán los de Kaunas los que jueguen en el Carpena. Todo lo que no sea un 2-1 ese día en la clasificación sería un desastre.

Emilio Fernández
La Opinión de Málaga