El reto para el Unicaja empieza en Moscú

El club arranca el ‘Top 16′ de la Euroliga en la pista del todopoderoso CSKA. Dixon es la gran apuesta verde

Dixon, la gran novedad para el Top16. Foto EFE

Seis partidos. Poco menos de dos meses tiene por delante el Unicaja desde hoy para buscar una plaza en el ´play off´ de cuartos de final de la Euroliga. El reto de estar en la antesala de la ´Final Four´ se inicia esta tarde a las 18.15 en el mítico Universal Sports Hall del CSKA, una cancha hasta la fecha tabú en la historia europea de los verdes.

Es evidente que el Unicaja tiene por delante los 40 minutos más difíciles de todo el ´Top 16´. Con Zalgiris y Prokom como los otros compañeros de viaje de esta segunda fase, la visita al campeón ruso es el mayor reto que propone el calendario europeo a un Unicaja que hoy tiene mucho que ganar y muy poquito que perder.

Los verdes no renuncian a nada. Y menos hoy, con todo el ´Top 16´ por delante. Pero si aplicamos el sentido común hay dos plazas en juego para cuartos de final y el Unicaja sabe que Zalgiris y Prokom son rivales más directos en el objetivo que este CSKA que estará sí o sí en ese ´play off´ previo a la Final a Cuatro.

El Unicaja se presenta en Moscú cargado de moral y con el ´efecto Dixon´ en su máximo apogeo. La exhibición del escolta americano el sábado pasado en el Carpena contra el Suzuki Manresa no ha dejado indiferente a nadie. El Unicaja parece haber encontrado en él a un ´matador´ que puede permitirle soñar con ganar en pistas otrora imposibles como ésta misma del CSKA.

Pero la luz que aporta el francotirador de Baltimore tampoco nos puede cegar. El partido contra los catalanes fue malísimo hasta que ´Juanito cogió su fusil´. Y eso no siempre sale bien. El otro día valió, pero hoy seguro que no será suficiente.

Zabian Dowdell será otro de los nombres propios a seguir. El base jugará su segundo partido vestido de verde. El sábado no aportó casi nada, pero estaba recién llegado y no era el mejor día para examinarlo. Hoy, frente a Holden y Planinic, la cosa se pone más seria. Será un examen más fiable para saber si su fichaje es un refuerzo o sólo otro parche más al estilo Jeter o Williams.

Pero para poder asaltar la cancha moscovita se necesita mucho más que la aportación de uno o dos jugadores. El Unicaja necesita hoy al mejor Archibald, el mejor Jiménez, al mejor Printezis, al mejor Cook… y así sucesivamente. La suma de recursos humanos se hace imprescindible para poder tener opciones. Jugar concentrados los 40 minutos, defender como posesos, estar intensos en el rebote y tener paciencia en ataque parece la receta ideal marcada en la pizarra de Aíto para sumar un triunfo que sería tan histórico como prestigioso.
Carlos Cabezas lo decía ayer en este diario: “El Unicaja puede ganar en Moscú, pero el CSKA es el favorito”. Totalmente de acuerdo. El campeón ruso es un equipazo. Tiene un ´fondo de armario´ mucho más reducido que en temporadas pasadas, pero tiene siete u ocho jugadores de primer nivel que serían titulares en cualquier otro lado.
La principal amenaza parece llegar desde la línea exterior. Holden, Planinic, Langdon y Siskauskas se reparten casi todos los minutos de las tres posiciones del perímetro. Pachutine, recambio del ´insustituible´ Ettore Messina, no tiene problemas en juntar a sus dos bases en pista si tiene que dar algún descanso a su tirador americano o a su estrella lituana.

Por dentro, Khryapa y Kaun son sus máximos exponentes. Ellos han llevado el peso del juego interior toda la primera fase. Hoy, además, debuta en la Euroliga un viejo conocido del básket ACB. Pops Mensah Bonsu, recién llegado de la NBA, será una rotación de lujo para el CSKA mientras Matjaz Smodis se recupera de sus eternas lesiones.
Está claro que será una tarde-noche de máxima dificultad. Pero el Unicaja debe saber buscar sus bazas y también pensar en el ´average´. El primer objetivo debe ser ganar, pero si no se puede hay que intentar perder por lo mínimo posible. Si es por 2, mejor que por 3. En la segunda vuelta el CSKA visitará el Carpena y ahí todo puede pasar. ¿Y si ese día se puede aspirar a ser campeón del grupo? ¿Y si ese día jugar el ´play off´ de cuartos con ventaja de campo no es una utopía?… No me lo quiero ni imaginar.

Emilio Fernández
La Opinión de Málaga