El epicentro del terremoto

El Unicaja visita hoy el Bizkaia Arena de Bilbao, la sede de la próxima Copa del Rey en 2010, sabiendo que sólo vale el triunfo si quiere continuar en su desesperada carrera por el torneo del KO. Freeland mejora de su contractura y Archibald es baja segura

Partido para hombres. Partido de los grandes, de los que pueden marcar una temporada. Partido en el escenario copero, en el epicentro del terremoto. En un par de meses, el Bizkaia Arena será el centro del mundillo baloncestístico español. Allí se celebrará la Copa del Rey. Sólo siete equipos pueden obtener una plaza para la cita copera, ya que el Bizkaia Bilbao, el rival de esta noche (20.00 horas, sin televisión) es el anfitrión y tiene su plaza garantizada.

El Unicaja es uno de esos aspirantes. O, al menos, está fabricado para serlo. Los acontecimientos han volteado la situación. El equipo comenzó la Liga con cinco derrotas consecutivas. Ahora, tras 11 jornadas, acumula un balance de 4-7. Es noveno en la clasificación. El problema es que semejante récord le da para empatar, incluso, con el penúltimo clasificado de la ACB. Hasta nueve equipos igualan en la tabla. Una barbaridad. Incluido el Bilbao.
La del Unicaja se ha convertido en una lucha contra los elementos. Aíto García Reneses ha de buscar la fórmula para combatir contra todo bicho viviente. Contra una plantilla, la propia, desestructurada, descabezada y hecha por debajo del nivel exigible al tercer presupuesto de la ACB. Y luego, está inmerso en una pelea feroz contra las lesiones. Una tras otra, una vez una rotura del tendón de Aquiles, otra un codazo en el ojo o un resfriado, el Unicaja parece gafado.

Llega a Bilbao con la baja segura de Saúl Blanco, por una rotura de fibras en el gemelo. También con la de Robert Archibald, con una luxación en el hombro producida en la baldía ´batallita´ de El Pireo. Joel Freeland está mucho mejor de sus molestias musculares. Y Lima, con fiebre, será duda hasta última hora. Él se jugará una plaza con Lewis, ya que Dean es fijo para ocupar una de las dos plazas de americano.

Hay muchísimas lesiones, sí, pero el Unicaja debe ser competitivo. Para eso tiene una plantilla larguísima. De hecho, hoy vestirá a diez jugadores profesionales, incluido el chaval Rafa Freire, que tan buen debut tuvo el pasado sábado contra el Alicante.

Están disponibles Guille Rubio, por quien se pagó este verano 400.000 euros al Manresa. También el recuperado Giorgos Printezis, llamado a liderar a este Unicaja, con su flamante ficha superior al millón de euros. Y los dos jugadores que mejor rendimiento están ofreciendo por el momento, Carlos Jiménez y Jiri Welsch. A la espera de noticias seguimos con Berni Rodríguez, el capitán que debe dar un paso al frente.

El club tuvo que dar de baja ayer al lesionado Archibald para poder cumplimentar los cupos. Sólo están permitidos cinco europeos y dos extracomunitarios, y Aíto cuenta con Williams, Cook, Welsch, Printezis y el recuperado Freeland, más dos americanos. Fijo es Dean. El otro se sabrá esta misma tarde. Si Lima mejora de su gripe, la plaza será para el brasileño, que puede actuar de ´cinco´. De lo contrario Lewis tendrá una nueva oportunidad.

El Bizkaia Bilbao es un muy buen equipo que va de menos a más. Le ha costado arrancar, pero ha encontrado ya su línea. Recupera para hoy a Chris Warren y le ha hecho contrato hasta final de año a Robert Conley, dos que le tienen tomada la medida al Unicaja.

Fali Molina Guerra