Difícil sin fe ni ambición

Conformista El Unicaja cae en el Palau ante un Barça que jugó como y cuando quiso y cuya superioridad fue más allá de los 10 puntos finales Claves Ricky Rubio, Navarro y Fran Vázquez hicieron de verdugos

La mejoría experimentada por el Unicaja en el último mes se topaba en Barcelona con una prueba suprema para calibrar lo que realmente pueda hacer en el tramo final de temporada. Las victorias ante Gran Canaria, DKV y Estudiantes habían devuelto parte del crédito perdido y habían permitido mostrar algo más que pinceladas del verdadero potencial del equipo de Aíto. Comenzaba a renacer la ilusión, pero el Barcelona se encargó ayer de rebajar la euforia.

Si para algo sirvió el partido fue para comprobar la enorme distancia entre uno y otro. El Barça está a otro nivel, ya se sabía, y el Unicaja sigue sin estar preparado para competir en esa dimensión. La derrota se preveía pero se esperaba algo más de oposición. Sobre todo algo más de fe y de ambición, aspectos fundamentales cuando hay déficit de talento.

No aprovechó el equipo malagueño las pequeñas ventajas con las que contaba de inicio ayer. A pocos metros, el equipo de fútbol sometía al Xerez en su carrera por el título liguero de fútbol. Muchos aficionados culés estaban en el Camp Nou y los que estaban de inicio en el Palau seguían con atención las imágenes del partido en el viedomarcador del Palau. Ambiente muy frío en la guarida del Barça para acoger el que era el partido de la jornada, pero el Unicaja no supo tomar la iniciativa.

Se dejó llevar desde el salto inicial por el frenético ritmo anotador del Barcelona. Se olvidó de defender, el mandamiento supremo que cualquier rival que pretenda derrotar al líder debe cumplir a rajatabla, y poco a poco fue sometiéndose a la ley del Barça. Aguantó en el primer cuarto pese a que los locales ya amagaron con marcharse en los primeros minutos (20-11 en el minuto seis) gracias a la solidez de Freeland y los fogonazos de Dowdell. El Barça tiraba de fondo de armario (sus primeros 14 puntos llevaron la firma de seis jugadores distintos de Xavi Pascual) y aprovechaba la escasa intensidad defensiva del rival para hacer del bloqueo directo y el extrapase una fórmula infalible para alimentar su marcador a un ritmo temible.

Al final del primer cuarto ya llevaba 27. Pero el Unicaja aún vivía (27-23). Su última bocanada de aire, no obstante, la tomó en los primeros compases del segundo periodo. Un par de buenas acciones defensivas le llevaron incluso a comprimir al máximo el marcador tras un contraataque culminado por Welsch (32-31). Pero Pascual tomó medidas. Pidió un tiempo muerto, se enfadó, gesticuló y recordó a los suyos que había que paliar ante su gente la derrota de la pasada jornada en San Sebastián y que sólo estaban a una victoria de asegurar matemáticamente su liderato en la ACB. El sermón tuvo un efecto inmediato y el encuentro cambió en un visto y no visto.

Tras varias jornadas sin contar con sus dos estrellas a pleno rendimiento, el Barça se reecontró ayer con la pareja Ricky-Navarro. Pura magia. Cuando el base se siente a gusto y el escolta ve el aro como una piscina no hay equipo en Europa que tenga tanta pegada en ataque desde la línea exterior. La dupla enseñó el camino en la ofensiva y el resto acompañó elevando un par de peldaños la intensidad defensiva. Fran se unía a la fiesta. Y entre todos lograron imponer la ley del líder con un parcial de 18-6 que devolvía la calma al Palau antes del descanso (50-37).

El partido comenzó a escaparse definitivamente tras salir de vestuarios porque los de Aíto no cambiaron de actitud y los de Pascual tenían ganas de sentenciar por la vía rápida. Había ganas en el Palau de certificar el liderato y dirigir todos los pensamientos a la próxima Final Four y, con un parcial de 9-2 de inicio, el encuentro se tiñó definitivamente de azulgrana (59-39).

Con la máxima renta del choque en el marcador, el equipo malagueño se despidió definitivamente de cualquier opción. La zona planteada por Aíto y algunas apariciones de Gary Neal permitieron reducir la desventaja a ocho en los primeros compases del último periodo (67-59), pero la sensación de superioridad local era absoluta. Fue suficiente un pequeño apretón del Barça para volver a rondar la veintena de puntos de desventaja. Los azulgranas serán primeros al final de la fase regular. El Unicaja aún debe demostrar que puede ser competitivo ante los grandes de la Liga. Y sólo le restan tres jornadas para prepararse.

Regal FC Barcelona: Rubio (15), Navarro (13), Mickeal (2), Morris (6), Lorbek (7) -cinco inicial. Barton (3), Vázquez (20), N’dong (7), Sada (5) y Grimau (6).

Unicaja: Cook (0), Rodríguez (2), Blanco (2), Printezis (9), Freeland (17) -cinco inicial. Dowdell (16), Welsch (2), Jiménez (4), Neal (14), Rubio (4) y Archibald (4).

Parciales: 27-23, 23-14 (50-37), 17-20 (67-57) y 17-17 (84-74).

Árbitros: Amorós, Jiménez y García León. Eliminaron por faltas a Mickeal y Grimau.

Incidencias: Trigésimo primera jornada de la Liga ACB. Palau Blaugrana. 5.276 espectadores en las gradas.

Nacho Rodrigo
Enviado especial Málaga Hoy