Impotente. La exhibición del escolta local en el inicio del choque descompone a un Unicaja incapaz de levantarse. Ocasión perdida. La presencia en la Copa se complica hasta el extremo a falta de dos jornadas

Los finales de año se le atragantan al Unicaja de Aíto. Cerró 2008 con una derrota en San Sebastián por obra y gracia de un triple salvador de Hopkins. Y cierra 2009 con un humillante encuentro que le saca virtualmente de la Copa. Aún tiene opciones, pero por lo visto ayer, ni lo merece ni parece un equipo preparado para ganar en Vitoria en la última jornada y esperar una carambola milagrosa. Perdieron Lagun Aro, Manresa y Granada, sus tres rivales directos en la lucha por estar en Bilbao, pero el equipo malagueño tiró la oportunidad a la basura en un encuentro lamentable que derrumba toda la credibilidad creada con las victorias en Bilbao, Estambul y Valladolid.

El inicio del encuentro no presagiaba nada bueno. Como si no hubiesen transcurrido los días, los primeros minutos parecieron ser una continuación del fatídico final vivido ante el DKV Joventut. Sustituyan el verdinegro por el amarillo, Clay por Jaycee, Tucker por Carroll y les saldrá la identidad de la nueva pesadilla cajista. De Tucker a Carroll. El estado de gracia del norteamericano de la Penya se encarnó en la figura del estadounidense del Gran Canaria. Si el del Joventut anotó el domingo 19 puntos en el último cuarto para matar al Unicaja, el del conjunto insular convirtió 17 en los primeros siete minutos del choque de ayer para sacarle del envite. Cuando el nuevo verdugo cajista se marchó al banco en el primer cuarto había anotado más puntos que todo el Unicaja (28-15). Un espectáculo ofensivo.

Carroll fue el gran protagonista de que el Unicaja estuviese contra las cuerdas desde el inicio. Los malagueños encajaron 32 puntos en el primer parcial y 26 en el segundo: 58 tantos recibidos en los primeros 20 minutos. Aíto intentó poner fin a la sangría. Relevó a Welsch por Dean en la defensa sobre Carroll, pidió un tiempo muerto, se encaró con los árbitros, probó con Berni sobre el estadounidense y recurrió a una zona 3-2 con Jiménez en punta. Nada tuvo efecto.

El equipo malagueño, descompuesto, no supo revertir la situación. El CID se divertía como nunca esta temporada y sólo el acierto de Omar Cook (10 puntos y 5 asistencias al descanso) evitaba que el Unicaja cayera por ko antes del descanso. Refugiado en su zona, los de Aíto veían cómo Sanders y Norris se unían al festival y ponían el 41-24 tras anotar tres triples consecutivos. Berni respondía con la misma medicina (41-27) pero la salida de Carroll volvió a distanciar a los canarios con ocho puntos consecutivos (dos triples incluidos).

El 58-39 del descanso, la diferencia hasta ese momento en valoración (74 a 39) y la sensación de ridículo que el equipo cajista dejó sobre el parqué vaticinaban un cambio de actitud en la reanudación. Pero ni por esas. Los primeros compases del tercer periodo volvieron a mostrar a un equipo sin capacidad de reacción, sin espíritu. Atenazado ya por la necesidad y coartado por la inseguridad, el conjunto malagueño vio cómo en poco más de tres minutos la diferencia se iba hasta los ¡27 puntos! (66-39).

Sólo en ese instante, el orgullo, el sentido del decoro, permitió ver algo de reacción. Un triple de Jiménez inició un parcial favorable, el único de todo el partido, que rebajaba algo la humillante desventaja (75-57 al final del tercer cuarto). De ahí al final, el partido fue eso, un intento por maquillar el ridículo, por intentar ofrecer algo de coherencia. Los jugadores de Aíto acabaron extenuados. No fue cuestión de testosterona. Más bien de falta de concentración y de incapacidad para voltear una situación inesperada. Y para eso no hace falta un Superman que salga del banquillo para poner las cosas en su sitio, como justificó Aíto el domingo la incapacidad para frenar a Tucker.

Con vida pese a otra debacle

Las derrotas del Manresa y el GBC aún dan opciones de ir a la Copa al Unicaja

Ni la segunda derrota consecutiva del Unicaja en este tramo final de la primera vuelta ha cercenado por completo las opciones del equipo malagueño de clasificarse para jugar la próxima edición de la Copa el Rey. Las victorias del Regal Barcelona (65-45) y del DKV, verdugo cajista la pasada jornada, (97-95), frente al Suzuki Manresa y al Lagun Aro GBC respectivamente, permiten incluso que el panorama de los de Aíto no sea tan negro. Para ello, han de ser capaces de revertir la situación en la que están inmersos.

La situación, evidentemente con una jornada menos, se comprime. Y mucho, porque ya el margen de error de los malagueños es mínimo: el Unicaja tiene que ganar los dos partidos que le quedan para concluir la primera mitad del campeonato (el domingo ante el CB Granada en el Martín Carpena y el 10 de enero en el Buesa Arena de Vitoria) y mantener el average con Granada, Xacobeo y Fuenlabrada, equipos empatados a seis victorias con los malagueños. Pero, como no depende de sí mismo, debe esperar un tropezón de los tres equipos que se mantienen en la pelea con ellos por la última plaza que da acceso a jugar la Copa: el Lagun Aro, el Manresa y el Estudiantes, al que su victoria del martes ante el Real Madrid y las derrotas de sus oponentes le han metido de lleno en la pelea.

El calendario de los donositiarras es el siguiente: el domingo recibe al Caja Laboral y termina en la pista del Fuenlabrada. El Manresa visita al Cajasol y recibe al Real Madrid. El Estudiantes visita al Alicante y acaba en casa ante el Xacobeo.

Nacho Rodrigo
Enviado Especial Málaga Hoy