Cuestión de orgullo

El Unicaja pone hoy en juego su valiosa segunda plaza del grupo B en la última jornada de la fase regular ante un necesitado Lietuvos Rytas

Seguro que se han vivido noches más animadas en Parcemasa que en el viaje que el Unicaja emprendió ayer en Málaga por la mañana y culminaba casi seis horas más tarde en la gélida ciudad báltica de Vilnius. Casi diez grados bajo cero recibieron a la expedición cajista. Tanto frío como el que se vivió en el viaje. Lógico. La eliminación copera está demasiado fresca. El fracaso pesa lo suyo en las maletas de cada jugador.

El entrenador, cabizbajo y taciturno. El jefe de la expedición, Berdi Pérez, con cara de pocos amigos. Nadie estaba ayer para bromas. La reestructuración emprendida en el seno del equipo tras la consumación del fiasco copero en Vitoria ha dejado en Málaga al presidente y al director deportivo.

La reflexión, las alternativas de futuro y el gabinete de crisis instaurado el lunes de urgencia en Los Guindos debe quedarse a un lado por unas horas. La competición no espera a nadie. Y, tras ´lo de la Copa´, la Fase Regular de la Euroliga echa hoy el telón. Que nadie se engañe. Lo de hoy en Vilnius, evidentemente, no es una final como la de Vitoria. Pero al Unicaja le va mucho en juego en la cita de hoy contra el Lietuvos Rytas (20.00 horas/Canal Sur 2).

El equipo debe tirar de orgullo y demostrarle a todos, incluido a su entrenador, que sí que tiene carácter. Ahora mismo, el Unicaja es segundo del Grupo B. Una excelente clasificación. El Olympiacos acabará primero ocurra lo que ocurra en la jornada unificada de esta noche. El Unicaja sólo puede mantenerse en esa buenísima plaza o bajar al tercer puesto. Y, entre un lugar y otro, existen un sinfín de diferencias. Todas negativas. Cuanto más abajo, peor.

Les pido un leve ejercicio de imaginación. Échenle un vistazo a las clasificación de la derecha y comprueben cómo están hoy día, a falta de la disputa de esta décima jornada, los cuatro grupos. El sorteo del ´Top 16´ cruzará a los 16 mejores, cuatro por cada grupito. Los cuatro campeones estarán en un bombo. Los cuatro segundos, en otro. Y así hasta los cuartos. El Unicaja, por lo tanto, eludiría a los segundos que, nada más y nada menos, son Montepaschi, CSKA y Panathinaikos, a día de hoy. ¡Casi ´na´! Porque los terceros, por contra, son Villeurbanne, Maccabi y Khimki. Las diferencias son notables. Mucho mejor ser segundo que tercero. Dónde va a parar.

Lo bueno de hoy es que el Unicaja depende de sí mismo. Claro que también tenía esta ventaja el domingo en la ACB y la palmó, con todas las de la ley, en Vitoria. El Lietuvos no es el Caja Laboral. La diferencia es abismal. Pero a su favor tendrá un colosal pabellón entregado. Y su propia necesidad. Los bálticos saben que si ganan estarán en el ´Top 16´. También dependen de sí mismos.

Entran en juego, pues, las carambolas y las calculadoras. Y la teoría es muy sencilla. El Unicaja puede permitirse perder esta noche en Vilnius siempre y cuando también caiga el Partizán en su visita al Olympiacos. Al Lietuvos le ocurre lo mismo con su pareja de baile por la cuarta plaza, el Efes Pilsen. Los de Rimas Kurtinaitis, aún perdiendo, conservarían su cuarto lugar si los turcos cayeran en Francia ante el Orleans.

Las cuentas, pues, están más o menos claras. Ahora hay que llevar todo esto a la práctica. La tarea se antoja complicada. No por la envergadura del rival, sino por el delicado estado anímico y físico que atraviesan los nuestros. Aíto tiene una plantilla hecha añicos. En ACB y también en Euroliga. Porque si la primera ´eurovuelta´ verde fue un paseo militar –cinco triunfos en cinco partidos– lo de la segunda vuelta parece más un Vía Crucis. Por ahora, cuatro duelos y una única victoria, en Turquía. El Unicaja ha caído ya contra el Olympiacos en Atenas y, lo más lamentable, frente a Partizán y Orleans en el Martín Carpena.

La plaga de lesiones y problemas físicos continúa sin remitir. García Reneses sólo ha podido desplazar a Vilnius, capital lituana, a ocho profesionales. Berni se ha resentido del hombro, Williams no ha renovado y Saúl sigue lesionado. Entre esos ocho se incluye Taquan Dean, sentenciado y que podría jugar hoy su último duelo.

Los júniors Rafa Freire, Augusto Lima –ambos habituales ya en el equipo– y Miki Servera, el más joven en debutar en la historia del Unicaja, completan la expedición. Lo de hoy es cuestión de orgullo.

Fali Molina Guerra
Enviado especial de La Opinión de Málaga